Aktiver Kratersee Lake Taupo, Neuseeland (Foto: tourism New Zealand)

Neuseeland-Destination Lake Taupo

Fantastische Naturspektakel rund um einen der weltgrössten Kraterseen

Taupo liegt in der Zentralen Nordinsel am nördlichen Ufer eines der größten Kraterseen der Welt, der nach dem Ausbruch des Taupo Vulkans vor zirka 20.000 Jahren entstand. Die tiefste Stelle im eingebrochenen Krater, der sogenannten Caldera, ist rund 500 m. Der 616 km² große Süßwasser-See ist bis zu 40 km lang und etwa 30 km breit. Chinesen und Römer schrieben Chroniken über die Eruption, die 50 km in die Atmosphäre schoss. Ausgeworfene Massen von vulkanischer Asche und Geröll bedeckten die umliegende Region und verhinderten den Abfluβ des sich sammelnden Wassers. Ein deutsches Forschungs-U-Boot entdeckte im Lake Taupo zahlreiche noch aktive Schlote am Seeboden, aus denen über 45 Grad Celsius heißes Wasser stömt.

Der See, der einige lange Sandstrände hat, lädt mit einer Wassertemperatur von 16 – 20 Grad Celsius zum Baden, Kanufahren, Paddeln, Segeln, Wasserskifahren und anderen Aktivitäten ein. Zweimal im Jahr umrunden Sportler den See: Im November mit einem Fahrradrennen und im Februar ein Lauf- und Geh-Wettbewerb. Insgesamt beträgt der Taup-Seeumfang etwa 165 km. Am Seeufer in Taupo befindet sich eine Golfinsel, die vom Festland aus angespielt wird.  Das Spektrum der Aktivitäten in Taupo ist groß: Fallschirmspringen, Bungy-Jumping, Jetboot-Touren, Helikopterflüge, Reiten und vieles mehr. Eine Wanderung durch das aktive Vulkangebiet Crater of the Moon ist ein kostenfreies und sehr beeindruckendes Erlebnis. Überall steigt Dampf auf und der Schwefelduft steigt in die Nase. Die geothermischen Varianten von zischenden und sprudelnden Kratern, brodelnden Schlammlöchern, dampfenden Gräben, pfeifenden Schloten und farbenprächtigen Erdablagerungen sind sehr ungewöhnlich.

Ohrenbetäubendes und imposantes Spektakel bieten die Wassermassen, die aus dem Tauposee über die Millionen Jahre alten Huka Falls stürzen. Die Wasserfälle sind bis zu neun Meter hoch und pro Sekunde schießen bis zu 270 Kubikmeter Meter Wasser in den hier beginnenden Waikato River, Neuseelands längstem Fluß. Ein Wanderweg mit verschieden Aussichtspunkten führt entlang der Falls. Mit den Hukajetbooten besteht die Möglichkeit, diesen beeindruckenden Wasserfall vom Waikato River aus zu sehen. Wer nicht mit dem Auto unterwegs ist, kommt mit dem HOTBUS, der am i-Site (Info-Center) abfährt, zu all diesen Attraktionen. Viele Aktivitäten beginnen in Taupo, aber auch an der südlichen Seeseite in Turangi, das 52 km entfernt ist.

Von einem kleinen Flughafen starten Rundflüge über die Vulkanberge. Der nahe Tongariro River ist ein beliebter Fluß für Rafting, Grad 3, und Kanutouren auf den See gibt es ab Tokaanu. Turangi ist bekannt für Forellen-Angeln und lockt jedes Jahr viele Touristen an. Über 70.000 Angellizenzen verkauft das Department of Conversation (DOC) jedes Jahr in der Taupo/Turangi Region. Für Angler ist der See und der Tongariro River ein Paradies: Tausende der berühmten großen Regenforellen (bis zu 8 kg schwer) leben hier. Turangi ist auch einer der Ausgangspunkte für die berühmte alpine Tongariro Crossing über die Vulkankette, die im Sommer und im Winter mit entsprechender Ausrüstung erklommen werden kann. Andere Startpunkte für Wanderungen im Tongariro National Park sind von Turangi in 30 Minuten erreichbar.

Insider-Tipp

Haupt-Attraktionen Tongariro Alpine Crossing und Huka-Wasserfälle

Unser Reiseführer Peter Hartunglebt schon lange in Neuseeland. Er kam ursprünglich in die Region Taupo, um als Ingenieur beim Bau des Otaki Wasserkraftwerks mitzuhelfen und ist dann in Turangi mit seiner Familie hängengeblieben. Mit Leidenschaft fährt er Besucher zu Taupos Attraktionen. “Die meisten Touristen kommen wegen der Tongariro Alpine Crossing nach Taupo”, weiss Peter. “Das soll der schönste eintägige Wanderweg weltweit sein. Ich kann nicht beurteilen, ob das stimmt, schliesslich bin ich nicht alle Wanderwege der Welt abgelaufen, aber alle Wanderer, die ich mit meinem Shuttlebus dorthin befördere, kommen überglücklich, wenn auch müde, von der Crossing zurück”.

“Die Wanderung beginnt am Parkplatz am Ende der Mangatepopo Road und endet etwa 20 Strassenkilometer südlich am Parkplatz am Ende der Ketetahi Road, also nehmen die meisten Wanderer gerne den Shuttleservice in Anspruch. Wanderer werden von allen Unterkünften in Turangi und Taupo frühmorgens abgeholt und spätnachmittags wieder zurückgebracht. Die Tongariro Alpine Crossing ist sehr abwechslungsreich und beeindruckend, ich bin sie selbst mehrmals gelaufen. Wo sonst können Wanderer schon zwischen zwei Vulkanen durchlaufen”?

Unterwegs auf der Tongariro Alpine Crossing im Tongariro Nationalpark, Neuseeland (Foto: tourism New Zealand)

“Die türkisblaue Farbe der Krater- und Vulkanseen inmitten einer öden rotbraunen Vulkangesteinswüste ist einmalig und den 760 Meter Aufstieg wert. Den Aufstieg finde ich gar nicht so schlimm, der Abstieg ist steiler und länger. Die Crossing ist übrigens kein Spaziergang. Es geht über Geröll steil bergauf und bergab und durch die alpine Höhenlage (der höchste Punkt ist der Red Crater mit 1886 Metern) kann das Wetter sehr schnell umschlagen. Wanderer brauchen festes Schuhwerk und eine warme Jacke”, so Peter weiter.

“Ich hatte mal zwei Deutsche im Bus, die wollten im T-Shirt gehen. Da hab ich gesagt: ‘Tschuldigung, meine Damen, aber ohne Jacke lasse ich Sie nicht aus dem Bus aussteigen.’ Beim Abholen sind sie mir dann vor Dankbarkeit um den Hals gefallen. Die wären ansonsten da oben erfroren!

“Die andere Hauptattraktion der Gegend sind die Huka Wasserfälle. Die locken bereits seit 80 Jahren Touristen an, auch Berühmtheiten wie die Queen, die gerne in der Huka Lodge nächtigt. Direkt neben der Huka Lodge befindet sich der Prawn Park, wo Besucher ihre eigenen Shrimps fischen können und das Restaurant bereitet sie dann zu. Das Restaurant ist sehr schön gelegen mit einer Aussichtsterrasse über dem Fluss”. Das beste an Taupo ist das DeBretts Thermalbad, wo müde Wanderer (und ihre Busfahrer) die schmerzenden Muskeln entspannen können. Das Thermalwasser in Taupo ist nicht sehr schwefelhaltig und daher sehr angenehm für die Nase,” freut sich Hartung.